14 мая 1983 года пятилетний Бобби Джо Фриц пропал без вести на глазах дома. Мальчик, родившийся 5 августа 1977 года, был младшим из семерых детей Роберта Юджина Фрица и Шэрон Фриц. Семья жила в городке Кэмпбеллспорт в Висконсине, куда Шэрон с пятью детьми переехала после завершения бракоразводного процесса в феврале 1983 года.

Кэмпбеллспорт в 1980 году насчитывал всего 1740 жителей. Городок расположен вдоль реки Милуоки, недалеко от плотины, известной как мельничный пруд. Семья Фриц проживала по адресу 605 Ист-Мейн-стрит, всего в нескольких сотнях метров от этого пруда. Бобби Джо, светловолосый мальчик с особенностями речи (недостаточное произношение букв Т, К, Р) и родимым пятном на левой ноге над коленом, любил играть на улице с соседскими детьми.

В тот роковой день Бобби Джо играл в бейсбол с братьями и сестрами во дворе рядом с монастырем Святого Иосифа и мельничным прудом. Мальчик сообщил, что проголодался и хочет идти домой. По разным версиям, он либо пошел сам, либо его сопровождала сестра до точки, откуда дом был виден прямой линией. Однако Бобби Джо так и не добрался до дома.

К 17:30 семья забеспокоилась, начав поиски по дому и участку. Шэрон Фриц, у которой не было телефона, попросила соседа вызвать полицию округа Фонд-дю-Лак. Поиски начались немедленно, с акцентом на реку и пруд, несмотря на то, что Бобби Джо ранее боялся воды после падения в реку. К 22:00 поиски были приостановлены и возобновились на следующий день, но безрезультатно.

На следующее воскресенье недалеко от реки нашли игрушечный пистолет, возможно принадлежавший Бобби Джо. Полиция, учитывая, что река ниже по течению превращалась в ручей, предположила, что тело не могло уйти далеко. Расследование начало склоняться к криминальным мотивам. Родители стали объектами проверок: отец Роберт Фриц, который не участвовал в поисках (ссылаясь на предстоящую свадьбу), был оправдан после проверки ФБР, а Шэрон Фриц, обвинявшаяся в возможном причастии, также была исключена из числа подозреваемых.

Полиция предположила похищение ребенка с автомобиля, учитывая расположение дома на главной дороге. Поиски велись еженедельно: пешком, на лошадях, в лодках и с воздуха. Поступали сигналы о возможных sightings вплоть до Вайоминга, но ни один не подтвердился. Психическая версия о нахождении мальчика в парке Онтарио также не дала результатов. Бобби Джо появился на упаковках молока, листовках и в монтаже пропавших детей в фильме об Адаме Уолше.

В августе 1983 года семья отметила день рождения Бобби Джо, который мог бы быть шестым. Шэрон Фриц рассказывала о последствиях исчезновения для семьи: один из детей проходил терапию из-за ночных кошмаров, сама она не могла спать и жила в страхе. Распространялись слухи о продаже ребенка из-за финансовых трудностей, но Шэрон отрицала их. Через полгода семья переехала в Милуоки, не выдержав внимания общественности. Шэрон продолжала распространять информацию о сыне, рассылая письма в СМИ и раздавая листовки водителям-дальнобойщикам.

В апреле 1984 года появился новый подозреваемый – Майкл Скотт Менцер. Бывший инструктор по плаванию YMCA и волонтер программы «Старший брат», он в 1980 году был осужден за развратные действия в отношении мальчиков из клуба юношей. В 1981 году он купил мельницу в городе Уолдо в 20 милях от Кэмпбеллспорта, где организовал галерею и магазин. Полиция получила сигнал о тревожных предметах в мельнице: картинах мальчиков в плавках, похожих на Бобби Джо, и материалах о его исчезновении. При обыске нашли детскую порнографию, видеозаписи, кандалы и календарь с отмеченной датой 14 мая.

Менцера арестовали за съемку несовершеннолетних, но ограничились шестью годами условного срока. В декабре 1983 года он женился на филиппинке Грейс, у которой было двое сыновей. В 1990 году, после развода, Грейс угрожала сообщить полиции о сексуальном насилии над детьми. Утром 17 сентября 1990 года в мельнице вспыхнул пожар. Дети Грейс (7 и 8 лет) погибли, она с 5-летним сыном прыгнула с третьего этажа. Менцера обвинили в поджоге убийства и в 1993 году приговорили к 40 годам тюрьмы. Он признался в педофилии, но отрицал причастность к исчезновению Бобби Джо.

После суда подельник Менцера сообщил о «святилище» в подвале мельницы с ямой размером с тело. При раскопках найдены детские вещи и кости, позже идентифицированные как животные. В 2010 и 2014 годах проводились ДНК-тесты, но безрезультатно. В 2012 году при осушении мельничного пруда поиски не дали результатов. В 2021 году по сигналу родственника Менцера обследовали холик Грассхоппер, но собаки-трупоискатели ничего не нашли.

По состоянию на 2023 год полиция Фонд-дю-Лак надеется на новые ДНК-технологии. В 2017 году появилась информация о возможном уничтожении материалов дела. Шэрон Фриц умерла в 2018 году, не узнав участи сына. Роберт Фritz скончался в 1999 году, Менцер – в 2008 году в тюрьме от рака.

Хотя Менцер остается главным подозреваемым, прямых улик против него нет. Полиия рассматривает три версии: утопление в пруду (несмотря на тщательные поиски), несчастный случай по дороге домой или похищение с автомобиля. Последняя версия, по мнению авторов, наиболее вероятна, и предполагает трагический исход.

Кэмпбеллспорт изменился: монастырь и пруд исчезли, река течет свободно. Дело остается нераскрытым, но полиция продолжает работу. Бобби Джо не забыт. Если у вас есть информация о исчезновении Роберта «Бобби Джо» Фрица, свяжитесь с шерифом округа Фонд-дю-Лак по телефону 803-642-1761.