Весной сельхозмагазины активно рекламируют «Дни цыплят», предлагая малышей-курочек, уток и гусях по выгодным ценам. А учитывая, что цены на яйца в последние новости часто попадают, многие задумываются: «Возьму курочек – и яйца будут бесплатно!»

Как владелец частного куриного стада на протяжении почти пяти лет, хочу поделиться реальностью тем, кто всерьез планирует этот шаг. Поверьте, понятие «бесплатные яйца» – это миф.

Начнем с финансов. Цыплята – это не дешево. Первые 6 недель жизни требуют особого ухода, а это – дополнительные расходы. Специальный стартовый корм, вода, а главное – обогрев, пока не появятся контурные перья. Взрослая птица тоже питается, пьет и требует свежей воды. И конечно, домик – курятник! Даже самый маленький на 2-3 птицы обойдется в несколько тысяч рублей. А если стада больше – растет и площадь (на одну курицу нужно 4-6 кв.м в курятнике, плюс 10-12 кв.м выгула), а значит, и стоимость материалов для ограждения.

Не забывайте о местных правилах. В некоторых регионах, включая Россию, существует законодательство, регулирующее содержание кур: минимальное количество при покупке (часто от 6 штук, что логично – птицы стайные), необходимость разрешений, требования к размеру курятника. Все это либо влечет расходы, либо станет дополнительной головной болью.

И это еще не все. Ваш корм и вода неизбежно привлекут мышей, крыс и насекомых. А вместе с ними – хищников: енотов, лисиц, хорей, змей (зависит от региона). Я сам сталкивался с набегами, которые буквально выкашивали половину стада. Защита от таких визитеров – еще один пункт в бюджете. А яйца? Их тоже любят мыши и ежи.

Куры – не самые чистоплотные создания. Помет они оставляют постоянно и везде – на насестах, во время прогулок. Требуется регулярная уборка в курятнике и на выгуле, иначе запах и антисанитария неизбежны.

А еще они громкие! Петухи начинают петь в 4-5 утра и не умолкают часами. Курицы, хоть и потише, тоже могут шуметь, особенно когда сносят яйца или пугаются.

Кормить кухонными отходами можно, но не все продукты им подходят. Уточните, что категорически нельзя давать курам (например, сырый картофель, лук, цитрусовые).

Как и любое животное, курицы болеют, травмируются. Ветеринар, особенно при серьезных заболеваниях вроде птичьего гриппа (который может уничтожить все стадо), стоит немалых денег. К тому же, породы кур сильно различаются: по яйценоскости (максимум 300-350 яиц в год у лучших несушек, зимой и во время линьки/наседки – значительно меньше), характеру, устойчивости к местному климату. Выбирайте породу, подходящую именно для вашего региона.

И главное – они невероятно любят рыть землю. Ваша аккуратная лужайка превратится в поле с разрытыми участками в поисках червей и жучков. Уход за газоном придется забыть.

И самое главное – это ваше время. Поездка за цыплятами, оборудование брудера, ежедневные кормление, поение, уборка, строительство курятника и вольера, закупка корма, ожидание первых яиц (курицы начинают нестись в 16-24 недели!), сбор яиц, проверка на вредителей и хищников... Это требует постоянных вложений времени и сил.

И еще один «секрет» владельцев кур – «куриная математика». Купил одну породу для цветных яиц – захотелось еще для разнообразия. «Вместо трех возьму пять, так яиц будет больше!» «Нужен петух для оплодотворения яиц (если планируете инкубацию)». «Просто хочу еще пару, они же такие милые!» Покупка обычно не ограничивается первоначальным планом. Будьте готовы к этому.

Пишу это не для того, чтобы отпугнуть, а чтобы дать реалистичное представление о том, во что обойдется содержание кур во дворе – по времени и деньгам – от начала до продолжения. Знание подводных камней поможет принять взвешенное решение.