Два года назад зимой мой муж и я переехали на ферму в небольшой городке в российской глубинке.

Решили зайти в местный сельскохозяйственный магазин за пропановым баллоном. Пока стояли в очереди на кассу, в помещение вошел мужчина, предположительно за шестьдесят. Он замер, уставившись на нас, схватил с полки случайную женскую футболку, снова повернулся к нам и встал позади в очереди.

Он стоял так близко, что я чувствовал его дыхание на шее. Мне стало очень не по себе, но я подумал, что в маленьком городе все просто слишком приветливы. Я повернулся к нему, улыбнулся, кивнул и сказал «Доброе утро», надеясь, что ему станет так же неловко, и он отойдет.

Он не отошел. Заговорил. Сначала — вежливые фразы: «На улице становится холодно», «Очередь стоит долго», рассказывал, что через два часа заберет тетю из аэропорта. Потом разговор резко перешел в личное: «Откуда вы?», «Где живете теперь?», «Сколько вам лет?». Для справки: мне было чуть за двадцать, муж старше на пару лет, но мы оба выглядели лет на twenty.

Когда подошла наша очередь, я попрощался с мужчиной и подошел к кассе. Пока кассир объяснял цены на пропан, тот вдруг устроил скандал. Он орал на бедного семнадцатилетнего парня, работавшего в выходные. «Не могу поверить, как много вы берете за баллон!», «Они же молодожены, почему не даете скидку?». Он продолжал бормотать проклятия под нос кассиру.

Потом он снова повернулся к нам: «Слушайте, у меня дома стоит сот килограммовый баллон, который я не использую. Отдам вам бесплатно, если хотите. Нужно только приехать ко мне». Муж поблагодарил, но отказался. «Вы уверены? Мой дом всего в двадцати минутах отсюда, могу дать даже два баллона», — снова предложил он. Муж снова отказался.

«Но нужно делать это сейчас, у меня через два часа рейс в аэропорт». Мы тогда не заметили эту оговорку. Я уже сказал «Нет, спасибо» более твердо. По-видимому, он разозлился — швырнул вещи и выскочил.

Выходя из магазина за заправленным баллоном, мы увидели его пикап припаркованным рядом. Он вышел и начал заезжать: «Думайте о втором баллоне — это сэкономит поездку». Продолжал: «Если не хотите ехать вдвоем, один может поехать со мной, другой — встретить дома». Я отвечал: «Нет, спасибо, у нас все в порядке!»

Тогда он сказал: «Да ладно, маленький город, безопасно. Я никогда бы не обидел таких милых молодых людей». В этот момент рабочий снаружи прокатной площадки выскочил и крикнул: «Вали отсюда, перестань их беспокоить!». Он сел в пикап — без номерных знаков — и уехал.

На днях, когда снова заправляли баллон, рабочий спросил нас об этом случае и не видели ли мы того человека. Оказывается, он появляется зимой, когда спокойно, и общается только с молодыми парами. Очень жуткое совпадение.