Знаю, тема острая — можете ставить минусы, не стесняйтесь.

Сначала небольшой исторический экскурс. Первые продовольственные талоны появились в США в 1930-е годы, на излете Великой депрессии. И это была не благотворительность для голодающих. Тогда экономика была на грани краха: фермеры в буквальном смысле смотрели, как их излишки гниют в полях — никто не мог их купить. Без сельского хозяйства остатки экономики рухнули бы. Министерство сельского хозяйства США (USDA) вмешалось и скупило весь этот избыток. Отлично, фермеры были спасены, но встал вопрос: что делать с тоннами еды? Разрушать — значит вызвать гнев миллионов, все еще боровшихся с голодом. А просто раздавать — это обрушит рынок продуктов еще сильнее.

Тогда придумали программу: выявили самых нуждающихся (в основном вдов с детьми) и предложили им купить «продовольственные талоны». Домохозяйки того времени знали о «торговых марках» вроде Green Stamps, которые получали за покупки. Суть была в том: потратьте деньги на продукты, чтобы купить талоны. Они стоили столько же и действовали в магазинах на любую еду, кроме готовой пищи, алкоголя и табака. Но при покупке талонов выдавали еще и «специальные марки» — исключительно для товаров, закупленных USDA: молоко в порошке, яйца, сухие бобовые, крупы, сало, сухофрукты, консервированное мясо, кукурузная мука. Идея была проста: покупая еду, вы получаете больше продуктов, чем если бы потратили деньги на что-то ненужное. Это двигало деньги в экономике и помогало избавиться от миллионов долларов излишков.

Повторю: талоны нужно было ПОКУПАТЬ. Помните: это не раздача. Это спасение экономики.

К началу Второй мировой войны программа прекратилась — экономика стабилизировалась, а излишки забрало военное ведомство. В начале 1960-х ее возродили, но уже для решения проблем растущего городского населения и питания работающих бедных. Конcept остался тем же: покупай талоны для любых продуктов (кроме готовых, алкоголя, табака) и получай «специальные марки» на определенные товары. Так как аграрного кризиса уже не было, «только излишки» отменили — теперь «специальные марки» шли в основном на скоропортящиеся продукты: молоко, яйца, мясо, свежие фрукты/овощи, соки, детское питание. Опять же: нужно было ПОКУПАТЬ талоны. Теперь с ограничением: не более 30% от вашего ДОХОДА. Да, пособия по безработице, соцобеспечение и алименты тоже считались доходом.

Программа превратилась в нынешний монстр из-за энергетического кризиса, который снова ударил по фермерам. Но на этот раз их спасли не в USDA, а производители фастфуда и газировки. Министерство оказалось в стороне, но пришлось смягчить правила: что можно покупать на «специальные марки».

После нескольких реформ мы имеем то, что есть сегодня. То, что начиналось как способ предотвратить коллапс экономики в один из самых уязвимых моментов истории и позже возвращалось для поддержки работающих бедных, превратилось в многопоколенческую привилегию. Сейчас мы наблюдаем семьи, где 4-5 поколений подряд живут за счет продовольственных талонов, жилищных субсидий (Section 8), пособий и льгот по коммунальным услугам.

Программа изначально не задумывалась как постоянное решение и уж точно не как единственный источник питания семьи. То, что в начале ее существования приходилось ПОКУПАТЬ талоны для получения выгоды, должно было бы быть самоочевидным.

Считаю, мы сделали хороший первый шаг, требуя от трудоспособных взрослых работать, заниматься волонтерством или учиться хотя бы неполный рабочий день (20 часов в неделю — это 4 часа в день 5 дней, или 2 смены по 8 часов и одна на 4, или две по 10 часов). Но думаю, современная реализация SNAP должна уйти в прошлое.

Да, есть спор о фастфуде. Должны ли получатели SNAP покупать газировку, энергетики, конфеты и прочие «вредности»? Да и нет. Помните первоначальную идею? Ты покупаешь талоны на любые продукты, а «бесплатные» дополнительные марки — только на полезные еду? Давайте вернемся к этому. Ваша норма зависит от дохода, но только часть ее может пойти на джанк-фуд. Остальное — только на определенные категории продуктов.

У нас уже есть подобная система в программе WIC (специальное питание для женщин, младенцев и детей), и теперь WIC тоже перешла на EBT (электронные брутто-переводы). Можно было бы интегрировать. Разрешенные SNAP продукты. Неразрешенные товары будут списываться с EBT-карты до определенной суммы, после этого можно покупать только разрешенные продукты.

Это замолчит тех, кто кричит: «Это же лакомство! Бедным тоже иногда можно побаловать!»

Другой аргумент: «У большинства получателей нет возможности готовить». Это неправда. У большинства SNAP есть жилье. В США нет муниципалитета, который дал бы разрешение на долгосрочную аренду без функциональной кухни. Section 8 точно одобрит квартиру без кухни. Даже в краткосрочном жилье или апартаментах на длительный срок есть тостеры или микроволновки. (Интересный факт: в ранние годы продовольственных талонов социальный работник обязательно должен был посетить дом, чтобы убедиться, что у вас есть возможность готовить).

Еще один аргумент: «Здоровая еда слишком дорогая». Допустим, семья из 4 человек. Пакет чипсов известного бренда — $6. Пакет из 12 банок газировки — $7. Энергетик на заправке — $3 или больше. Коробка пирожных — $5. Итого $21. Нутриентов ноль. За те же $21 можно купить пачку пасты, банку соуса, фунт фарша, готовый салат и пакет замороженного сока. Обед готовится меньше чем за полчаса, и я гарантирую: он полезнее, чем $21 чипсов, газировки и энергетиков. У вас в руках смартфон, вы умеете читать. Интернет полон быстрых и бюджетных рецептов, для которых не нужен Whole Foods.

И главное — нужен контроль. Эти семьи, где несколько поколений живут на всех пособиях, часто в Section 8, с сожителем, который там жить не должен.

Короче говоря, SNAP нужно менять. Если вы и ваши шестеро детей «голодаете» без нее, проблема не в правительстве. Программа никогда не должна была быть вашим полным бюджетом на еду. США — одна из немногих стран, которая так щедро помогает и неработающим, и работающим. Если вы просите правительство платить за себя и детей, оно имеет право хоть немного диктовать, как эти деньги тратятся.