Когда Морис Клиффорд был без ума от меня, он отдал мне один из своих роговиц.

Десять лет, через все взлёты и падения, я помогала ему утвердиться в роли лидера и легального, и теневого мира Сиэтла. Он осыпал меня любовью и уважением.

Продлилось это до тех пор, пока его новая молодая любовница, Дафни Родд, не появилась у моих дверей с пузом, чтобы меня спровоцировать.

«Вы бывшая жена г-на Клиффорда, да? Я слышала, что вы моталась по мужикам и испортили здоровье, так он вас иил. Я не такая, как вы. Я была только с г-ном Клиффордом. Он говорит, я его единственная любовь, белая лилия. А вы? Вы нечистая».

Я схватила её за глотку и швырнула в бассейн, погрузив полностью в ледяную воду. Смотря, как она корчится от боли, холод заставляя её выкидывать ребёнка, я усмехнулась: «Морис говорил тебе, я сумасшедшая?»

Я вытащила её голову из воды. Дафни захлёбывалась, её нежное лицо побелело от погружения. Она кашляла изо всех сил: «Как ты смеешь? Г-н Клиффорд заставит тебя заплатить!»

Я взглянула вниз и увидела татуировку лилии на её правом плече, проступившую через мокрую ткань рубашки. У Мориса тоже была такая на плече. Эта татуировка скрывала шрам от мачете. Тогда меня похитили враги Мориса и заперли на складе с сотнями его людей. Он рисковал жизнью, ворвался в одиночку и получил удар мачете. Позже он накрыл шрам татуировкой – «непредсказуемая смерть и любовь».

«Кайли, тебе не кажется, что это про нас?» – говорил он тогда. Он поднял окровавленную руку и нежно провёл по моему щеке. Я никогда не забуду, как это было. Не могу сказать, тепло исходило от его крови, от его прикосновения или от искренности в его словах.

«Мы не знаем, когда будет наш последний день. Но моя любовь к тебе верна до последнего вздоха».

Но теперь он устал жить на острие ножа. Он начал жаждать чего-то чистого – женщины, которую он видел как белую лилию.

В бассейне Дафни всё ещё злобно смотрела на меня. Этот взгляд был мне знаком. Напоминал, когда мне было восемнадцать.

«Кайли, сдавайся! Ты уже старуха. Ты думаешь, у тебя есть шанс против меня за сердце г-на Клиффорда? Если ты меня обидишь, поплатишься. Ты знаешь, как я для него важна?»

Конечно, я знала. За два года с тех пор, как мы с Морисом расстались, у него было бесчисленное множество женщин. Но только Дафни он представил публично. Он гордо сообщил СМИ, что она его девушка, и предупредил всех не лезть. Перечить ей означало бросить вызов всей корпорации Клиффорд.

Небоскрёб корпорации Клиффорд, который никогда раньше не рекламировался, теперь круглосуточно транслировал фотографии Дафни на внешнем экране. Так же вызывающе и помпезно, как когда он нанял тысячу вертолётов, чтобы развесить по всему Сиэтлу баннеры, объявляющие о наших отношениях. Он хотел, чтобы все знали тогда, и хочет, чтобы все знали сейчас. Вот так Морис любил.

Я улыбнулась, но глаза наполнились горечью. «Тогда почему не позвонишь ему, чтобы спас тебя? Или боишься, что, увидев меня, он снова в меня влюбится и оставит тебя?»

«Ты...» – голос Дафни сорвался, словно я задела больное. Но она быстро надменно усмехнулась: «Кайли, не обманывай себя. Семья Торнфилд уже разорена. Тебе больше нечем быть ему полезной. Даже простейшее, что может женщина – рожать детей. Что ты думаешь, г-н Клиффорд будет о тебе заботиться? Твоя спесь просто...»

Прежде чем она договорилась, я схватила её за волосы и утопила в воде. Сначала Дафни барахталась, но скоро силы покинули её, тело расслабилось в бассейне. Когда она перестала дышать, я отпустила и велела людям вытащить её. Её длинные волосы прилипли к телу, как у морского существа – никакой той сладкой невинности, что была на больших экранах. Мне стоило бы посмеяться над её жалким видом. Но я лишь погладила взъерошенную ночным ветром короткую причёску. Спокойно набрала номер, заученный более десяти лет назад. Он его не менял, я не забыла.

«Морис, твоя маленькая белая лилия у меня. Приезжай забирай».

Как только соединение установилось, я чётко услышала тяжёлое дыхание Мориса. «Кайли Торнфилд». Прошло два года, как я слышала своё имя с его губ. Теперь оно прозвучало с холодным, незнакомым обвинительным тоном: «Что ты сделала с Дафи?»

«О, её...» – я небрежно пнула без сознательную Дафни. В моём голосе прозвучала ленивая насмешка: «Ко мне сама любовница заявилась. Мой характер – что ты думаешь, я сделала с ней?»

Честно говоря, Морис и я знали друг друга лучше всех на свете. Я знала его паранойю. А он видел, как я могу сойти с ума. С другой стороны а послышался звон разбитого стекла. Морис забеспокоился, как и следовало ожидать. Он глубоко вдохнул, пытаясь сохранить голос ровным, когда договаривался со мной: «Кайли, сорви anger на меня. Оставь Дафи в покое. Она невинная девочка. Если она тебя чем-то задела, просто простишь, ладно? Не держи зла».

Вода бассейна отражала холодный лунный свет и моё бесстрастное лицо. «Поздно, Морис». Я выговаривала каждое слово медленно: «Она меня уже достала. Так что заплатить жизнью – справедливая цена, не находишь?»

Снова раздался громкий удар с другой стороны телефона. На этот раз – звук переворачиваемого стола. Я слушала спокойно, почти представляя его яростное выражение.

«Хорошо, Кайли. Убей, если осмелишься!» Раздался гудок, соединение оборвалось. Менее чем через двадцать минут снаружи раздался визг шин. Я инстинктивно взглянула в глаза человеку во главе группы. Когда мы были глубоко влюблены, я целовала черную повязку на его правом глазу бесчисленное количество раз. Всегда это вызывало от него ещё более страстную привязанность. Но теперь взор Мориса устремился к Дафни, сгрудившейся на земле. Этот знакомый взгляд паники и нежности в его глазах жгли мои. Я засмеялась: «Расслабься. Она ещё жива. Вот что в ней за бастард – не уверен».

Красивое лицо Мориса потемнело, но он сразу же кинулся поднимать Дафни. Вместо этого он подошёл ко мне, пока мы не стояли в шаге друг от друга. «Кайли», – произнёс он, голос его был низким, с непреклонной интенсивностью. «Объяснись». Он держал холодный ствол пистолета у моего талии. Я даже не моргнула.

«Даже если весь Сиэтл думает, что мы расстались, ты и я знаем правду, не так ли, Морис? Мы так и не подписали развод. Когда твоя любовница ко мне лезет, ты думаешь, я должна будет ей предложить кофе?»

Лицо Мориса оставалось бледным, он толкнул пистолет мне в бок сильнее: «Это не оправдывает того, что ты к ней приложила руку».

Уголок моих губ дёрнулся. Я схватила ствол и направила его вверх к своему сердцу: «Стреляй, Морис».

«Думаешь, не осмелюсь?» – губы его искривились в гримасе, в голосе не было сомнений. «Кайли, твоя семья кончена. Ты больше та неприступная наследница семьи Торнфилд. Если ты сейчас перешь мне дорогу, кто тебя защитит? Кто у тебя остался?»

В воздухе висело напряжение, едва уловимый запах крови. Я выдернул кинжал, зарытый в его живот, и небрежно швырнул его на землю. «Поскольку ты не выстрелил, не вините, что я первый сделал. Предатели идут в ад. Не забывай».

Мои пальцы легли на воротник его рубашки. Я почувствовал, как его тело мгновенно окаменело. Угрюмо глядя на него, я медленно вытерла кровь с рук. Я оттянула руку и сказала ему: «Морис, ты и твои люди – все мерзкие. Я не хочу вас больше видеть. Убирайтесь!»

Сказав это, я не стал больше смотреть на его внезапно изменившееся выражение. Сделал шаг назад, отодвинувшись, поза моя была отстранённой. Кулаки Мориса сжались, костяшки побелели. В этот момент Дафни откашлялась водой и очнулась. Увидев его, она разрыдалась: «Мори, живот болит так. Наш малыш... Мы лишились малыша?» – всхлипнула она. «Нельзя этой стерве уйти! Она должна ответить за нашего малыша!»

Морис присел рядом с ней, голос его был терпеливым и ласковым: «Ничего, Дафи. Ты ещё молода. Будем других малышей потом, ладно?»

Эти casual слова разорвали мою самую болезненную рану. Я больше не была молода. Моё тело было бесплодным с давних пор. И я отказывался верить, что Морис мог забыть, чья в этом вина – как он посмел забыть?