Я пробежал мысленно список своих божественных талантов: стрельба из лука, поэзия, флирт, солнечный свет, музыка, медицина, пророчество, флирт... Ни один из них не помог бы открыть настоящую стальную дверь.

Подожди…

Я вспомнил последнюю комнату, которую мы осматривали — Инфирмарию Коммода. «Медицинские принадлежности».

Мег посмотрела на меня сквозь полупрозрачные линзы «кошачьего глаза». «Ты собираешься лечить дверь?»

«Не совсем. Иди за мной».

В Инфирмарии я перерыл шкафчики, собирая в картонную коробку потенциально полезные вещи: медицинский пластырь, оральные шприцы, скальпели, аммиак, дистиллированную воду, соду. И наконец… «Ага!» Я triumphant поднял бутылку с надписью H2SO4. «Масло витриола!»

Мег отступила на шаг. «Что это?»

«Узнаешь». Я схватил средства защиты: перчатки, маску, очки — те вещи, о которых я бы не беспокоился, будь я богом. «Пошли, Мохнатая!»

«Звучало лучше, когда это говорил Лео», — пожаловалась она, но пошла за мной.

У стальной двери я облачился в экипировку. Я подготовил два шприца: один с маслом витриола, другой с водой. «Мег, отойди подальше».

«Я… Ладно». Она зажала нос, чтобы не дышать едким запахом, пока я выливал масло витриола по периметру двери. Из щелей повалили едкие пары. «Это за что такое?»

«В средние века, — сказал я, — мы использовали масло витриола для лечебных целей. Наверное, поэтому Коммод и держал его в своей инфирмарии. Сегодня мы называем его серной кислотой».

Мег вздрогнула. «Разве это не опасно?»

«Очень».

«А ты лечил ею?»

«Это были Средние века. Мы тогда были безумны».

Я поднял второй шприц, с водой. «Мег, сейчас я собираюсь сделать то, что никогда, никогда не пытайся повторять сам». Я чувствовал себя немного глупо, давая этот совет девушке, которая регулярно сражалась монстров золотыми мечами, но я пообещал Биллу Наю («Научному парню»), что всегда буду пропагандировать безопасные лабораторные методы.

«Что произойдет?» — спросила она.

Я отступил и влил воду в щели двери. Сразу же кислота зашипела и забулькала еще агрессивнее, Карфагенский Змей. Чтобы ускорить процесс, я запел песню о жаре и коррозии. Выбрал Фрэнка Оушена — его душевная мощь способна прожечь даже самые твердые вещества.

Дверь заскрипела и кряхтела. Наконец она с грохотом отворилась внутрь, оставляя вокруг косяка дымящийся венок пара.

«Вау», — сказала Мег. Думаю, это был самый большой комплимент, который она когда-либо мне делала.

Я указал на картонную коробку у ее ног. «Подай мне-ка соду, пожалуйста?»

Я щедро посыпал порошком вокруг дверного проема, чтобы нейтрализовать кислоту. Не мог не ухмыльнуться своему собственному мастерству. Надеюсь, Афина смотрела, потому что МУДРОСТЬ, ДРУГ! И сделал я это с куда большим стилем, чем у Старика Серых Глаз.

Я с театральным поклоном отвесил Мег. «Прошу тебя, Мохнатая».

«Ты на самом деле что-то полезное сделал», — отметила она.

«Только не порти момент».